ANSI SQL定义了 NCHAR或者 NATIONAL CHAR作为一个方法来指示 CHAR类型的列应该使用某些预定义的字符集。 MySQL5.1使用 utf8作为预定义的字符集。例如，这些列类型声明是等价的：

CHAR(10) CHARACTER SET utf8

NATIONAL CHARACTER(10)

NCHAR(10)

下面同样：

VARCHAR(10) CHARACTER SET utf8

NATIONAL VARCHAR(10)

NCHAR VARCHAR(10)

NATIONAL CHARACTER VARYING(10)

NATIONAL CHAR VARYING(10)

你能够使用N'literal'来创建一个使用国家特有字符集的字符串。这两个语句是等价的：

SELECT N'some text';

SELECT _utf8'some text';

关于MySQL从4.1以前的版本到5.1版本字符集升级的信息，请参见MySQL4.1参考手册。