当你创建一个FEDERATED表的时候，服务器在数据库目录创建一个表定义文件。文件由表的名字开始，并有一个.frm扩展名。无其它表被创建，因为实际的数据在一个远程数据库上。这不同于为本地表工作的存储引擎的方式。

对于本地的数据录表，数据文件是本地的。例如，如果你创建一个名为user的MyISAM表，MyISAM处理器创建一个名为users.MYD的数据文件。对本地表读，插入，删除和更新在本地数据文件里的数据的处理器和记录被以对处理器的特定格式存储。 为了读记录，处理器必须把数据分解进列。为了写记录，列值必须被转换到被处理器使用的行格式并且被写进本地的数据文件。

使用MySQL FEDERATED存储引擎，没有对表的本地数据文件（比如，没有.MYD文件）。取而代之地，一个远程数据库存储那些正常地应该在表中的数据。这使得MySQL客户端API来读，删除，更新和插入数据的使用成为必要。数据取回被通过SELECT * FROM tbl_name SQL语句来初始化。要读这个结果，通过使用mysql_fetch_row() C API函数，行被一次取一个，然后从SELECT结果包中的列转换成FEDERATED处理器期望的格式。

基本流程如下：