ENUM是一个字符串对象，其值来自表创建时在列规定中显式枚举的一列值。

在某些情况下，ENUM值也可以为空字符串('')或NULL：

·         如果你将一个非法值插入ENUM(也就是说，允许的值列之外的字符串)，将插入空字符串以作为特殊错误值。该字符串与“普通”空字符串不同，该字符串有数值值0。后面有详细讨论。

·         如果将ENUM列声明为允许NULL，NULL值则为该列的一个有效值，并且 默认值为NULL。如果ENUM列被声明为NOT NULL，其默认值为允许的值列的第1个元素。

每个枚举值有一个索引：

·         来自列规定的允许的值列中的值从1开始编号。

·         空字符串错误值的索引值是0。这说明你可以使用下面的SELECT语句来找出分配了非法ENUM值的行：

·                mysql> SELECT * FROM tbl_name WHERE enum_col=0;

·         NULL值的索引是NULL。

例如，定义为ENUM的列('one'，'two'，'three')可以有下面所示任何值。还显示了每个值的索引：

值	索引
NULL	NULL
''	0
'one'	1
'two'	2
'three'	3

枚举最多可以有65,535个元素。

当创建表时，ENUM成员值的尾部空格将自动被删除。

当检索时，保存在ENUM列的值使用列定义中所使用的大小写来显示。请注意可以为ENUM列分配字符集和 校对规则。对于二进制或大小写敏感的校对规则，当为列分配值时应考虑大小写。

如果在数值上下文中检索一个ENUM值，将返回列值的索引。例如，你可以这样从ENUM列搜索数值值：

mysql> SELECT enum_col+0 FROM tbl_name;

如果将一个数字保存到ENUM列，数字被视为索引，并且保存的值是该索引对应的枚举成员。(但是，这不适合LOAD DATA，它将所有输入视为字符串）。不建议使用类似数字的枚举值来定义一个ENUM列，因为这很容易引起混淆。例如，下面的列含有字符串值'0'、'1'和'2'的枚举成员，但数值索引值为1、2和3：

numbers ENUM('0','1','2')

根据枚举成员在列定义中列出的顺序对ENUM值进行排序。(换句话说，ENUM值根据索引编号进行排序）。例如，对于ENUM('a'，'b')，'a'排在'b'前面，但对于ENUM('b'，'a')，'b'排在'a'前面。空字符串排在非空字符串前面，并且NULL值排在所有其它枚举值前面。要想防止意想不到的结果，按字母顺序规定ENUM列。还可以使用GROUP BY  CAST(col AS CHAR)或GROUP BY  CONCAT(col)来确保按照词汇对列进行排序而不是用索引数字。

如果你想要确定一个ENUM列的所有可能的值，使用SHOW COLUMNS FROM tbl_name LIKE enum_col，并解析输出中第2列的ENUM定义。