MyISAM支持三种不同存储格式。其中两个（固定格式和动态格式)根据正使用的列的类型来自动选择。第三个，即已压缩格式，只能使用myisampack工具来创建。
当你CREATE或ALTER一个没有BLOB或TEXT列的表，你可以用ROW_FORMAT表选项强制表的格式为FIXED或DYNAMIC。这 会导致CHAR和VARCHAR列因FIXED格式变成CHAR，或因DYNAMIC格式变成VARCHAR。
通过用ALTER TABLE指定ROW_FORMAT={COMPRESSED | DEFAULT}，你可以压缩或解压缩表，请参阅13.1.5节，“CREATE TABLE语法”。
静态格式是MyISAM表的默认存储格式。当表不包含变量长度列（VARCHAR, BLOB, 或TEXT）时，使用这个格式。每一行用固定字节数存储。
MyISAM的三种存储格式中，静态格式就最简单也是最安全的（至少对于崩溃而言）。静态格式也是最快的on-disk格式。快速来自于数据文件中的行在磁盘上被找到的容易方式：当按照索引中的行号查找一个行时，用行长度乘以行号。同样，当扫描一个表的 时候，很容易用每个磁盘读操作读一定数量的记录。
当MySQL服务器正往一个固定格式MyISAM文件写的时候，如果计算机崩溃了，安全是显然的。在这种情况下，myisamchk可以容易地决定每行从哪里开始到哪里结束，所以它通常可以收回所有记录，除了写了一部分的记录。注意，基于数据行，MyISAM表索引可以一直被重新构建。
静态格式表的一般特征：
· CHAR列对列宽度是空间填补的。
· 非常快。
· 容易缓存。
· 崩溃后容易重建，因为记录位于固定位置。
· 重新组织是不必要的，除非你删除巨量的记录并且希望为操作系统腾出磁盘空间。为此，可使用OPTIMIZE TABLE或者myisamchk -r。
· 通常比动态格式表需要更多的磁盘空间。
如果一个MyISAM表包含任何可变长度 列（VARCHAR, BLOB或TEXTDynamic），或者如果一个表被用ROW_FORMAT=DYNAMIC选项来创建，动态存储格式被使用。
这个格式更为复杂一点，因为每行有一个表明行有多长的头。当一个记录因为更新的结果被变得更长，该记录也可以在超过一个位置处结束。
你可以使用OPTIMIZE TABLE或myisamchk来对一个表整理碎片。如果在一个表中有你频繁访问或改变的固定长度 列，表中也有一些可变长度列，仅为避免碎片而把这些可变长度列移到其它表可能是一个好主意。
动态格式表的一般特征：
· 除了长度少于4的列外，所有的字符串列是动态的。
· 在每个记录前面是一个位图，该位图表明哪一列包含空字符串（对于字符串列）或者0（对于数字列）。注意，这并不包括包含NULL值的列。如果一个字符列在拖曳空间移除后长度为零，或者一个数字 列为零值，这都在位图中标注了且列不被保存到磁盘。 非空字符串被存为一个长度字节加字符串的内容。
· 通常比固定长度表需要更少的磁盘空间。
· 每个记录仅使用必需大小的空间。尽管如此，如果一个记录变大，它就按需要被分开成多片，造成记录碎片的后果。比如，你用扩展行长度的信息更新一行，该行就变得有碎片。在这种情况下，你可以时不时运行OPTIMIZE TABLE或myisamchk -r来改善性能。可使用myisamchk -ei来获取表的统计数据。
· 动态格式表在崩溃后要比静态格式表更难重建，因为一个记录可能被分为多个碎片且链接（碎片）可能被丢失。
· 动态尺寸记录期望的行长度用下列表达式来计算：
· 3
· + (number of columns + 7) / 8
· + (number of char columns)
· + (packed size of numeric columns)
· + (length of strings)
· + (number of NULL columns + 7) / 8
对每个链接需要额外的6字节。在一个更新导致一个记录的扩大之时，一个动态记录被链接了。每个新链接至少是20字节，所以下一个扩大可能在同样的链接里进行。如果不是，则另一个链接将被建立。你可以使用myisamchk -ed来找出链接的数目。所有的链接可以用myisamchk -r来移除。
所有MySQL分发版里都默认包括myisampack。已压缩表可以用myisamchk来解压缩。
已压缩表有下列特征：
· 已压缩表占据非常小的磁盘空间。这最小化了磁盘用量，当使用缓慢的磁盘（如CD-ROM)之时，这是很有用的。
· 每个记录是被单独压缩的，所以只有非常小的访问开支。依据表中最大的记录，一个记录的头在每个表中占据1到3个字节。每个 列被不同地压缩。通常每个列有一个不同的Huffman树。一些压缩类型如下：
o 后缀空间压缩。
- 前缀空间压缩。
- 零值的数用一个位来存储。
- 如果在一个整型列中的值有一个小的范围，列被用最小可能的类型来存储。比如，一个BIGINT列（8字节），如果所有它的值在-128到127范围内，它可以被存储为TINYINT列（1字节）
- 如果一个 列仅有一小组可能的值，列的类型被转化成ENUM。
- 一个 列可以使用先前压缩类型的任意合并。
· 可以处理固定长度或动态长度记录。
